真相は藪の中 睾丸は語る
鳥のおよそ9割は一夫一婦制の婚姻形態を持つと言われている。しかし、はっきりと2つのタイプにわかれてしまうので
ある。体重のわりに睾丸が大きく、繁殖期のつがいが密集して巣を作る、そしてメスが頻繁に交尾し、オスがメスをあま
りしつこくガードしないというタイプ。体重のわりに睾丸が小さく、繁殖期のつがいがバラバラにしか巣を作らない、メスが
あまり頻繁に交尾をしない、しかしオスはメスをしっかりガードするタイプ。
なぜ睾丸の発達具合に違いがあるのだろう。動物の大原則として言えるのは、オスたるもの卵をめぐるオスどうしの
精子の争い、つまり精子競争が厳しい状況にあればあるほど睾丸が発達するよう進化が起きるということである。
ミヤマガラスとコクマルガラスのメスの交尾の中には相当な数のEPC(ウワキ)が含まれている。しかしメスが頻繁にEPC
するということは彼女の夫もまたEPCするために出かけて行っているということである。そしてオスがメスをあまりガード
しないのはそもそもメスをガードしていては自分がEPC(ウワキ)に出かける暇がなくなってしまうからだろう。
興味深いのは、大型類人猿3種と人間の睾丸について比較することである。
体重(kg) 睾丸(g) 睾丸/体重 精子数/1回 チンパンジー 44.3 118.8 0.27% 6億300万個 人間 65.7 40.5 0.06% 2億5300万個 オランウータン 74.6 35.3 0.05% 6700万個 ゴリラ 169.0 29.6 0.02% 5100万個
睾丸の大きさになぜこのような開きがあるのだろう。むろんそれは精子競争の観点から説明することができるのである。
チンパンジーは複数のオスと複数のメス、そして子供たちからなる数十～百頭くらいの集団で暮らしている。オスとメス
には特定の関係というものが無く、メスは発情すると「来る者は拒まず」方式でオスを受け入れる。メスの交尾回数は
1日50回という大記録さえ存在するのである。彼女たちの体の中では激烈な精子競争が起きている。オスは当然、精
子製造能力を高める必要に迫られる。睾丸はドンドン発達するする方向へと進化を遂げてきた。
ゴリラは、一頭のシルバーバックと呼ばれるオスが複数のメスとその子供たちを引き連れ、ハレムを形成している。
メンバーは常に行動を共にする。しかもハレムの中にライバルオスはいない。ゴリラのオスには精子競争の問題がほと
んど存在しないわけである。代わりに問題になってくるのは、ハレムの防衛で、腕力が物をいう。こうしてゴリラのオス
は睾丸を発達させる代わりに体を発達させてきた。
オランウータンは一等の優位オスがある一定地域を支配し、その中に数頭のメスとその子供たちが暮らしている。
彼らの行動は母子を別とすれば基本的に単独。優位オスとメスは1ヶ月をサイクルとするメスの月経周期のうち、発情し
た数日間をともに過ごすだけである。後は各自バラバラだ。発情していない期間であればガードしなくても構わないので
はないかと考えたくなるが物事は総単純ではない。発情と非発情の境目は無く、妊娠の確率は連続的に変化する。
縄張りを持たない渡り者のオスが嫌がるメスに交尾を強要したりするわけである。
人間にしてもオランウータンにしてもオスとメスが一定の関係がありながら他方ではそうではないという部分が存在する。
そして人間がオランウータンよりもはるかにチンパンジー寄りなのはオランウータンの交尾の強要が何と言っても稀で、
非排卵期に行われる現象であるのに対し、人間のEPC(ウワキ)は排卵期、非排卵期を問わず行われる、いやそれどころ
か女はむしろ排卵期にこそEPCする。
人間で言えば人種ごとの違いについても議論できるはずである。ある調査によると、コーカソイド(白人)の睾丸の重さは
左右あわせて42gモンゴロイド(香港生まれの中国人)は19.4gだった。さらに一日あたりの精子製造能力はコーカソイド
1億8500万～2億5300万、モンゴロイド8400万、コーカソイドはモンゴロイドよりもよりスパームコンペティションの厳しい
社会を形成し生き抜いてきたこと、今もおそらくそうであろうということである。とはいうもののある韓国の研究者の調査
によると韓国人の睾丸の大きさは、アメリカ白人と大差ないと出ているのである。同じモンゴロイドでも韓国人だけは別
なのだろうか。白人に対する対抗意識による見積もりの過剰なのか。
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